Johann Gottlieb Fichte fue un filósofo alemán del idealismo trascendental. que nació en 1762 en Rammenau, en el Electorado de Sajonia. De origen humilde, logró acceder a una educación superior gracias al apoyo de benefactores.
Estudió teología y filosofía en las universidades de Jena, Leipzig y Wittenberg, y fue profundamente influido por la lectura de Kant, a quien inicialmente buscó imitar. Su primera obra importante, Ensayo sobre toda la Revelación (1792), fue atribuida erróneamente a Kant y lo catapultó al reconocimiento filosófico.
La obra "Los discursos a la nación alemana" (1808) es producto de unos condicionamientos de tipo externo que se resumen en la observación del estado en que se encuentra la nación alemana como consecuencia de la ocupación y las consiguientes influencias extranjeras. El texto se ocupa de cuestiones de diferente índole, dentro de las cuales predominan las de naturaleza política y, sobre todo, educativa y pedagógica.
De los catorce discursos que constituyen el total de la obra, cinco -segundo, tecero, noveno, décimo y undécimo- son de contenido pedagógico. El cuarto, sexto y séptimo se configuran como un conjunto de reflexiones sobre las peculiaridades específicas del pueblo alemán, que lo diferencian de otros pueblos. El quinto analiza las consecuencias que esas peculiaridasdes suponen para los alemanes, y el octavo trata sobre la noción de patriotismo.